Wieloszczet

Wieloszczety (z łac. Polychaeta) to gromada około 150 000 sztuk, z czego tylko ok. 10 000 zostało opisanych. Typ Pierścienic, czyli zwierząt bezkręgowych. Posiadają ciało spłaszczone, podzielone na segmenty, zwane metamerami (szereg powtarzających się odcinków ciała o pierwotnie podobnej budowie, w przypadku wieloszczetów wszystkie metamery (oprócz płatu głowowego oraz odbytowego) zawierają te same narządy.

Liczba segmentów od 5 do ponad 800 ? najczęściej kilkadziesiąt. Należą głównie do organizmów morskich (czasem w symbiozie z gąbkami), mogą poruszać się po dnie lub prowadzić osiadły tryb życia. Widać je z daleka w morzach, w których nurkujemy, gdyż posiadają bardzo wyraźnie kolorowe ubarwienie. Z tego względu nadają się świetnie do fotografowania, jednak łatwo i bardzo szybko chowają się do zakotwiczonej w podłożu rurki.

Żywią się roślinami lub resztkami organicznymi i drobnymi organizmami (filtratory). Większość z nich jest drapieżna. Ruchome posiadają wyraźnie widoczny odcinek głowowy, a każdy pozostały segment ciała posiada szczecinki służące do poruszania się oraz zewnętrzne skrzela. Zbliżenie palca (zagrożenie) powoduje "postawienie" szczecinek i wieloszczet przyjmuje białą barwę po bokach. Nie należy ich dotykać - bardzo mocno parzą.

Systematyka: