Ukwiały

Są zwierzętami rozpowszechnionymi prawie we wszystkich morzach świata, szczególnie lubią wody ciepłe, ale bytują również w zimnych, np. w Morzu Północnym.

Jako jamochłony zaliczamy je do podgromady koralowców sześciopromiennych

Nie tworzą kolonii, a żyjąc pojedynczo, dzięki barwnikom karotenowym, są często intensywnie ubarwione, co zawsze cieszy fotografów podwodnych.

Do podłoża przyczepiają się tarczą czepną ? wykształconą swoistą "podeszwą". Choć najczęściej prowadzą osiadły tryb życia, mogą się nieznacznie przesuwać. Są parzydełkowcami i często żyją w symbiozie. Dobrze pokazał to animowany film "Gdzie jest Nemo". Tu ukwiał był w symbiozie z błazenkami, prócz ryb do takich organizmów zalicza się jeszcze skorupiaki ? pustelniki oraz fotosyntetyzujące glony - zooksantelle.

Te "falujące" w takt muzyki prądów morskich zwierzęta nie wykształciły wewnętrznego szkieletu, za dobrze rozwinęły umięśnienie oraz unerwienie, szczególnie w czułkach i otworze gębowym. Wnętrze każdego ukwiału tworzy jama chłonąco-trawiąca, znajdująca się w centralnej części, otoczona wieńcem czułków. Te ostatnie mają właściwości chwytne i różną długość, a parzydełka rozmieszczone są nie tylko na czułkach, ale również na całej powierzchni ciała, służą zarówno do obrony, jak i zdobywania pożywienia.

Mają budowę cylindryczną i mogą mieć wielkość od kilku milimetrów do nawet półtora metra. Są drapieżnikami. Choć wyglądają miło i niegroźnie, swoje ofiary obezwładniają przy pomocy wspomnianych parzydełek, po czym wciągają do otworu gębowego. Żywią się planktonem, ale potrafią upolować i zjeść dość sporą rybę.

Ciekawostką jest, że ukwiały posiadają zdolności regeneracyjne.

W Morzu Śródziemnym spotykamy je dość często, a przez to, że bytują na płyciznach, a także na sporych głębokościach ponad kilkuset metrów, są osiągalne przez nurków wszystkich uprawnień.

W akwenie Morza Śródziemnego możemy znaleźć: Cerianthus membranaceus, Anemonia viridis, Actinia equina, Aiptasia mutabilis, Aiptasia diaphana, Alicia mirabilis, Condylactis aurantiaca, Cribrinopsis crassa, Cereus pedunculatus, czy Calliactis parasitica

Na przykład w Sardynii, czy południowo zachodniej Hiszpanii (zatoka Cadiz) bywają spożywane - smażone w głębokim oleju z oliwek, jako "ortiguillas de mar", czy marynowane w sosie vinegre (żródło).

Systematyka:

Domena	eukarioty
Królestwo	zwierzęta
Typ	parzydełkowce
Gromada	koralowce
Podgromada	koralowce sześciopromienne
Rząd	ukwiały

j. łac.	Actiniaria
j. ang.	Anemones
j. niem.	Anemonen
j. franc.	Anemones
j. hiszp.	Anemonas
j. włoski	Anemoni